Torna dopo una lunga pausa la rubrica Echoes in the dark, l’approfondimento dedicato alle band e agli artisti che animano la scena dark contemporanea (e non solo!).
Ci eravamo lasciati con la sesta puntata, incentrata su una delle protagoniste indiscusse del momento: Ethel Cain (qui il link all’articolo).
Riprendiamo ora il viaggio con la settima puntata, dedicata ad un progetto che coinvolge più generi musicali – dallo shoegaze al gothic, passando per il post-punk.
Stiamo parlando di Basavriuk, progetto nato a San Juan (in Porto Rico) e fortemente ispirato al post-punk, come si legge anche nel suo profilo Bandcamp. La cifra stilistica che colpisce maggiormente è l’uso massiccio ed avvolgente dei riverberi, che diventano un marchio di fabbrica del suo sound. Sound caratterizzato da paesaggi desolati e sospesi, segnati da un senso di vuoto, ma che al tempo stesso si rivela profondamente vitale. La sua musica infatti non ristagna, come spesso accade in questo genere: al contrario, sembra portare l’ascoltatore ad uno scenario pervaso da misticismo e magia. Se dovessimo fare un paragone, il progetto potrebbe essere accostato indicativamente al sound etereo e al contempo cupo e con un forte senso malinconico dei Lycia.
Ma non vogliamo svelare altro: lasciamo che sia proprio lui a dare voce al suo progetto, parlando di ciò che lo caratterizza, delle influenze e delle sue collaborazioni (passate e future) in questa intervista per Brainstorming Magazine.
For our international readers, you can find the interview in its original English version at the end of this page
Basavriuk – Intervista
Quando e come è nato il progetto Basavriuk? Cosa ti ha spinto ha crearlo e come mai la scelta di un nome cosi evocativo?
Ho ufficialmente iniziato ad utilizzare questo nome nel 2014. In quel periodo “Basavriuk” era soltanto l’username che utilizzavo su piattaforme come SoundCloud e Tumblr: lì caricavo canzoni e idee al di fuori dei progetti delle mie band.
Durante questi anni ho speso molto tempo a comporre della musica con degli elementi caratteristici che ancora oggi i miei ascoltatori possono riconoscere: ad esempio, canzoni scritte totalmente con chitarra e voce, con un forte riverbero che le contraddistingue.
Durante questi anni ho speso molto tempo a comporre della musica con degli elementi caratteristici che ancora oggi i miei ascoltatori possono riconoscere: ad esempio, canzoni scritte totalmente con chitarra e voce, con un forte riverbero che le contraddistingue.
Arrivato il 2022, avevo finalmente una visione completa della mia arte, che ora ero pronto a condividere. Mi sembrava del tutto naturale riprendere il nome “Basavriuk”, in modo da rendere omaggio allo stesso stato d’animo in cui mi trovavo all’inizio di questo percorso.
Per quanto riguarda il nome del progetto: Basavriuk è un personaggio (una terribile strega di tipo demoniaco che infesta un piccolo villaggio) tratto dalla storia St. John’s Eve / The Eve of Ivan Kupala, che parla di temi come la stregoneria, il folklore e l’occulto in una maniera che mi ha catturato fin da subito. C’è qualcosa di stranamente misterioso nel nome, che sembra catturare perfettamente l’oscurità e la magia insolita che volevo portare e trasmettere con la mia musica. E’ stato del tutto naturale riprendere questo nome quando nel 2022 ho pubblicato il mio primo singolo.
Ascoltando le tue tracce, si percepisce un’atmosfera dark ma al contempo eterea, che ricoda paesaggi desolati e privi di vita. Questo è uno scenario in cui ti identifichi? Ce ne sono altri a cui ti ispiri mentre componi?
Devo dire che mi sento estremamente onorato che queste immagini ti vengono in mente quando ascolti la mia musica! Non è una coincidenza che la mia arte incorpori questi elementi. Ho passato molto tempo vivendo a Vermont, negli Stati Uniti, dove ero continuamente circondato da elementi quali foreste, laghi, montagne ed architetture particolari. Ancora oggi, tutta l’arte per le copertine e la promozione arriva da fotografie che ho scattato quando vivevo lì. Quelli erano tempi freddi, oscuri, ma al contempo belli ed ispirazionali. Ho molta nostalgia di quegli anni, e penso vivamente che gran parte di quel desiderio e di quella malinconia siano catturati ora nella mia musica.
In Run Eternal si percepisce un’alternanza tra shoegaze etereo e chitarre sporche richiamanti generi come il grunge e il gothic. Quali sono le influenze musicali principali che hanno plasmato il tuo sound?
Per quanto riguarda il suono della chitarra, mi ispiro molto ai toni jangle dei miei “eroi” post- punk: i Cure, Lowlife, Asylum Party, ma anche i Chameleons, giusto per nominarne alcuni. La scoperta di questo genere è stata una vera ispirazione che mi ha permesso di dedicarmi più profondamente alla chitarra.
Invece, per quanto riguarda la musica, sono sempre stato attratto da generi ed artisti che utilizzano un approccio meno convenzionale per le loro produzioni, e più lo-fi. E’ da qui che nasce il mio amore per il gothic, come citavi, ma anche il synthpop, il black metal e per finire, lo shoegaze. Tutti questi generi, in un modo o nell’altro, hanno influenzato la mia musica, sia nel modo in cui compongo che nel sound design.
La scelta che ho preso di coprire la mia voce dal riverbero è un modo per mascherarla: ancora oggi sono piuttosto timido con il canto. Ma nonostante io non abbia dimestichezza in questo campo, ho comunque imparato un po’ di tecnica ed ora utilizzo la mia voce come fosse uno strumento (così come gli effetti di una chitarra) piuttosto che in maniera tradizionale.
Ho notato che spesso utilizzi colori tendenti al viola, sia esso più o meno brillante, nelle copertine dei tuoi lavori. E’ una scelta estetica o ha un significato più simbolico che si collega anche alla tua musica?
Credo che quella che inizialmente era una fascinazione che mi accompagnava da tutta la vita, sia poi lentamente evoluta in una scelta artistica a pieno titolo. Da bambino ero spesso attratti da colori che evocavano un senso di mistero: giocattoli, figurine.. il rosa intenso ed il viola catturavano la mia attenzione, nonostante io non lo esprimessi esplicitamente. Ho ritrovato poi delle foto scattate alle scuole superiori e già allora saturavo le immagini con sfumature di rosa e magenta. Perciò credo che non sorprenda se il mio primo singolo e il relativo materiale promozionale incorporavano quei colori.
Non c’è un simbolismo specifico dietro il loro utilizzo, tuttavia credo bene che l’immaginario che evocano arricchisca l’esperienza di ascolto, ed aiuti a trasportare l’ascoltatore in uno stato d’animo unico. Almeno per me, questi colori sono una porta verso il mondo, e oggi sono pienamente convinto di utilizzarli nei miei lavori.
Il singolo Another Night è stato realizzato con la collaborazione di Postlooperish, progetto che, tra l’altro, ha lanciato Shades of Violette. Come è nata questa collaborazione e quanto è importante per te aprirti alle influenze musicali di altri artisti provenienti dalla stessa scena?
Devo assolutamente dire che io adoro Jeremy e Melanie (Postlooperish, Shades of Violette) – nel frattempo potete trovare la nostra intervista a Melanie di Shades of Violette cliccando qui. Jeremy e io siamo amici virtuali da un po’ di anni, ed è stato proprio lui a proporre a James (dei Pain in the Yeahs) e a me di collaborare insieme per un brano. In realtà, il processo creativo è stato piuttosto semplice: ho inviato una linea di chitarra nel mio stle e James ha lavorato alla sezione ritmica sopra di essa. jeremy ha poi scritto i primi versi. Se non ricordo male, abbiamo completato il tutto in circa una settimana, e senza particolari problemi.
Ciò che adoro delle collaborazioni con altri artisti è che si aprono delle porte sulla sperimentazione con suoni e idee che altrimenti io non avrei mai considerato. A volte mi concentro così tanto sui dettagli dei miei progetti che le collaborazioni mi appaiono come una boccata d’aria fresca, un modo divertente per approcciarmi alla scrittura. Ad aiutarmi tantissimo in questa fase è stato il non attaccarmi troppo alla mia immagine o ai suoni che usualmente utilizzo. Stessa cosa per gli altri due. Abbiamo affrontato il progetto con la mentalità di capire cosa la canzone stava chiedendo a noi. In genere cerco di mantenere le collaborazioni al minimo, ma è sempre così emozionante avere l’opportunità di partecipare ad una canzone con un’artista che ammiro.
Hai mai pensato di rilasciare i tuoi pezzi in formato fisico, siano essi cd o musicassette, o preferisci focalizzarti sul formato digitale?
In un mondo perfetto e ideale creerei esclusivamente album e li pubblicherei tutti in formato fisico. La più grande sfida con il progetto Basavriuk è quella di gestire il mio tempo e i miei obiettivi. In passato avevo considerato di fare degli album, ma ero sopraffatto da tutto il processo (pensare a tutti i dettagli, all’atmosfera generale prima di registrare, all’arte).. Pubblicare un singolo per volta mi permette invece di dedicare tempo ed attenzione a ciò che desidero ed esigo da ogni canzone.
C’è qualcosa di estremamente appagante nel percorso di scrittura, registrazione, mixaggio e nel pubblicare i miei brani.
C’è qualcosa di estremamente appagante nel percorso di scrittura, registrazione, mixaggio e nel pubblicare i miei brani.
Detto questo, adoro collezionare musica in formato fisico, specialmente le musicassette. Quando Violet Hour Transmissions ne ha pubblicata una che includeva il mio EP Howl, è stato un sogno diventato realtà. Lì dentro ci sono i primi passi del progetto Basavriuk, dal 2022 al 2024. Da allora ho affinato sempre di più il suono e con l’aiuto di James (Pain in the Yeahs) nel processo di mixaggio. Spero di pubblicarne altre in futuro.
Concludiamo con i tuoi progetti futuri. Puoi condividere con noi qualche anticipazione?
In questo momento sto cercando di terminare un singolo; il mio ingegnere del suono sta lavorando per consegnarmi la versione definitiva e spero di pubblicarlo a breve, magari già dal prossimo mese. Oltre a questo, sto anche cercando di portare la mia musica live. Piano piano, sta prendendo forma la mia band. Sono veramente fortunato ad avere il supporto di persone talentuose che mi aiutano a perseguire in questo obiettivo.
Sono previste delle ristampe della cassetta di Howl prima della fine dell’anno. Saranno disponibili tramite Bandcamp e ai miei live.
In realtà, c’è anche una collaborazione in corso, di cui non sono sicuro di poter parlare ora! Posso dire però che ho inserito la mia chitarra in un brano di un artista che si occupa quasi esclusivamente di musica elettronica. E’ stato emozionante lavorare con un setup di suoni diverso da quello che utilizzo in genere.
Non vediamo l’ora di conoscere i tuoi prossimi lavori!
Basavriuk – Interview
How and when did Basavriuk come to life? What was the spark that led you to start the project, and how did you choose such an evocative name?
I officially started with the name “Basavriuk” around 2014. Back then Basavriuk was just a username I had on platforms like SoundCloud and Tumblr to upload songs and ideas outside of my bands. During those years I spent plenty of time composing my own music with elements that my listeners today might recognize (songs written fully in guitar and vocals with heavy reverb). By the time 2022 rolled around, I had a full vision of my art that I was ready to share. It only seemed fitting to bring back the name “Basavriuk” in a way to honor that same headspace I was in at the beginning of this journey.
As for the project’s name: Basavriuk is a character (a horrible devil-like witch who haunts a small village) from the story St. John’s Eve/The Eve of Ivan Kupala. The story deals with themes of witchcraft, folklore, and the occult in a way that really hooked me. There’s something very oddly mystifying about the name and it just seemed to capture the obscurity and odd magic that I wanted to portray with my music. It was a very natural calling to adopt the name at the beginning and to bring it back when I released my first single in 2022.
Listening to your tracks, one senses a dark yet ethereal atmosphere, reminiscent of barren, lifeless landscapes.Is this an image you identify with? What scenarios come to mind when you compose?
I just have to say that I’m extremely honored that these images come to mind when you think of my music. It’s no coincidence that my art incorporates these elements. I spent a long time living in Vermont (USA) where I was constantly surrounded by forests, lakes, mountains, and odd architecture. Up to now, all the art for my covers and promotion come from pictures that I took when I was living there. Those were times that were equal parts cold, dark, beautiful and inspiring. I have a lot of nostalgia for those years, and I truly do think that a lot of that yearning is captured in my music.
In Run Eternal there’s a shoegaze and ethereal breeze intertwined with dirty guitars that recall grunge and gothic. What are the main influences that shape your sound?
When it comes to the guitar sound itself, I’m very much so inspired by the jangly tones of my post-punk heroes: The Cure, Lowlife, Asylum Party and The Chameleons, just to name a few. Discovering the genre was a pure inspiration to pursue the guitar head deep.
As for the music, I’ve always been more drawn to genres and artists that possess more of a lofi/unconventional approach to their writing and production. This is where my love for genres like gothic rock, synthpop, black metal and shoegaze come from. They all in one way or another shape my music, whether it be in the sound design or the manner in which I compose.
The decision to drench my vocals in reverb started off as a way to mask my own voice; even today I’m still very shy with my own singing. Despite not being overly confident in this area, I’ve learned to embrace my technique, and I now approach my vocals like an instrument (like a synthesizer or a guitar with pedals) rather than as “traditional” singing.
I’ve noticed you often use bright purple in your single covers: is this an aesthetic choice, or does it have symbolic meaning connected to your music?
I think that it what started off as a lifelong fascination slowly evolved into a fully artistic choice. As a child I was always drawn to colors that evoke a sense of mystery; toys, trading cards, costume designs with deep pinks and purples always caught my attention even if I didn’t explicitly express it. I’ve come across pictures I would take back in high school and even back then I was saturating my images with hues of pink and magenta. So it was really no surprise that my first release and promotional content incorporated those colors.
There isn’t any specific symbolism going on with the colors, however I do think that the imagery enhances the listening experience and helps to transport you to a unique headspace. At least for me, these colors serve as a gateway to that world, and I am now fully committed to incorporating them in my work.
You worked on Another Night with Postlooperish, a project that also launched Shades of Violette. How did this collaboration come about, and how important is it for you to open up to influences from other artists in the scene?
I just have to mention that I absolutely adore Jeremy and Mel (Postlooperish, Shades of Violette) – you can find the interview with Melanie of Shades of Violette here. Jeremy and I have been online friends for a few years now, and it was actually Jeremy who approached James (from Pain in the Yeahs) and I about the possibility of collaborating on a song together. In truth, the process was very seamless: I sent over a guitar line in my style and James worked on creating a rhythm section on top of that (drums, synths). Jeremy then worked on the first verses. If I remember correctly, we completed the song in around a week without any obstacles.
What I love about collaborating (and very much so the case with Jeremy and James) is that it opens up doors to experimenting with sounds and ideas that I otherwise wouldn’t have considered. I sometimes get so wrapped up in the details of my own project, so collaborations are like a breath of fresh air where I can approach songwriting in a fun way. A big factor that helped in this process was that the three of us never got too attached to our images or sounds; we approached the project with the mentality of “what is the song asking from us?”. I try to keep collaborations to a minimum, but it’s always so thrilling when I get an opportunity to participate in a song with another artist that I admire.
Have you ever considered releasing your music in physical formats, like CDs or cassettes, or do you prefer to focus on digital?
In a picture perfect world I would be creating albums solely and releasing physically all the time. My biggest challenge with Basavriuk is managing my own time and goals. I’ve considered doing albums in the past and unfortunately I would get overwhelmed in the process (thinking of the details, transitions, art, overall mood before I’ve even recorded). My approach to releasing one song of the time helps me to dedicate the time and attention that I want to each song to make sure that it captures exactly what I want. To me there is something very fulfilling with the journey of writing, recording, mixing, and packaging the song.
That said, I love collecting physical music, especially cassettes. It was such a dream come true when Violet Hour Transmissions released a cassette including my Howl EP and the singles spanning that era. That cassette captures the initial steps of Basavriuk spanning from 2022 to 2024. Since then, I’ve refined my sound and I’ve had the help of James (Pain in the Yeahs) with the mixing process starting with Run Eternal. My hope is to put out another cassette in the future with this new era.
What are your future plans for Basavriuk? Can you share any hints about new sonic directions, collaborations, or experiments?
At this very moment I’m actually finalizing a single; my mixing engineer is working hard on getting me a final version and I’m hoping to release it sometime in the next month.
Outside of that, I’ve been pushing the agenda to play live. Little by little, the band has been taking shape. I’m extremely lucky to have the help of such wonderful and talented folks to help me pursue this goal.
Outside of that, I’ve been pushing the agenda to play live. Little by little, the band has been taking shape. I’m extremely lucky to have the help of such wonderful and talented folks to help me pursue this goal.
There are reprints of the Howl cassette scheduled to release sometime before the end of the year. Those will be available through Bandcamp and at live shows.
There is also one collaboration in the works that I’m not sure if I’m allowed to speak of (sorry!). However, what I can say is that I was able to incorporate my guitar into a song for an artist who is solely electronic/dance. It was thrilling to work with a different set of sounds outside of my typical rock set-up.
Thank you once again for opening up with us! We can’t wait to hear what comes next.
