Oggi con Rock Travel entriamo nel nel cuore dell’Inghilterra degli anni ’70, dove i Sex Pistols esplodono sulla scena musicale come un urlo di ribellione. La band punk più scandalosa di sempre una band punk rock britannica formata a Londra nel 1975, considerata tra le pioniere del movimento punk inglese. Nati con Malcolm McLaren, vanno in scena con l’obiettivo di rompere l’idea di musica e della società dell’epoca.
“SEX”
Il negozio “SEX”, al numero 430 di King’s Road, a Londra è il cuore pulsante dei Sex Pistols. Una boutique alternativa gestita da Malcolm McLaren, imprenditore e manager e Vivienne Westwood, stilista rivoluzionaria. Il negozio vende abbigliamento fetish, punk e rockabilly ma è anche un vero luogo d’incontro per outsider, punk, artisti e ribelli.
L’idea di Malcolm McLaren, dopo aver gestito per breve tempo i New York Dolls, è quella di creare una band che sia un’arma culturale, un gruppo che rappresentasse la frustrazione giovanile e sfidasse tutto. Unisce alcuni ragazzi che frequentano spesso la boutique: Steve Jones (chitarrista) e Paul Cook (batterista) avevano già suonato insieme in una band chiamata The Strand, Glen Matlock, che lavora al SEX, entra come bassista, manca un frontman…entra in scena John Lydon.
Il suo atteggiamento antisociale si fa notare e anche la maglietta dei Pink Floyd su cui aveva scritto “I HATE” con il pennarello. Per il provino canta “I’m Eighteen” di Alice Cooper su una base improvvisata. Una performance stonata e aggressiva che colpisce tutti. Nasce così Johnny Rotten (“marcio”, per i suoi denti rovinati e per la sua attitudine).
“He looked completely different. He looked like trouble.”
— Steve Jones, parlando del primo incontro con Lydon
Il primo concerto – 6 novembre 1975
Martin’s College of Art di Londra, 40 persone. Il caos, l’energia grezza e l’atteggiamento ribelle diventano subito il marchio di fabbrica della band. Da lì la rivoluzione, il gruppo inizia a esibirsi nei pub londinesi, con un pubblico crescente di giovani alienati, arrabbiati e affamati di qualcosa di vero.
Nel 1977, Glen Matlock, il bassista originale dei Sex Pistols, viene sostituito con Sid Vicious, una mossa che avrebbe però segnato il destino della band. Matlock era un musicista capace, e nonostante il suo talento, non riusciva a entrare in sintonia con quella atmosfera caotica. Ha un approccio più classico alla musica rock che va in contrasto con il pensiero anti-musica McLaren.
Sid Vicious, al contrario, non è un musicista esperto, anzi, era praticamente inesistente come bassista. Tuttavia, la sua immagine e il suo stile di vita turbato lo rendevano perfetto per l’immagine dei Sex Pistols. Aspetto trasandato, il corpo pieno di tatuaggi, i capelli a spillo e il comportamento autodistruttivo. Sid divenne subito una figura leggendaria nel giro punk, anche per il suo rapporto turbolento con Nancy Spungen.
Durante uno dei primi concerti a Chelsea’s Market nel 1977, Sid, completamente fuori di testa per l’uso di droghe, si presenta sul palco con un basso senza corde. Il gruppo suona un intero live senza un vero basso. Nonostante il disastro totale, il pubblico lo urla e lo acclama per la sua pura follia punk. Sid Vicious diventa un’icona della musica improvvisata e dell’autodistruzione.
Never Mind the Bollocks: L’album rivoluzionario del punk rock
Pubblicato nel 1977, “Never Mind the Bollocks, Here’s the Sex Pistols” è l’unico vero album in studio della band, ma è diventato un manifesto del punk rock inglese.
Il 1977 è anche l’anno del giubileo e la band regala “God Save The Queen“: un anti-inno che riscuote un immenso successo nonostante le censure in radio e TV, ancora oggi uno dei singoli punk più provocatori della storia.
Malcolm McLaren non era solo un manager. Era un manipolatore geniale, uno stratega culturale che sapeva perfettamente come utilizzare il caos e la provocazione per creare visibilità e vendere il “prodotto Sex Pistols”. Il suo obiettivo non era solo fare musica, ma costruire un movimento sociale attorno alla band.
Ascolta qui: God Save The Queen
Il “contratto del caos”
McLaren capì che i Sex Pistols dovevano sposare l’immagine del “bad boy”. La band doveva essere qualcosa di più di un gruppo musicale: doveva essere un “evento” che sconvolgesse l’ordine sociale e culturale.
Una delle mosse più geniali di McLaren fu quella di far partecipare i Sex Pistols a un’intervista televisiva nel programma “Today” di Bill Grundy . Era il 9 dicembre 1976 e il programma era destinato a presentare i gruppi musicali dell’epoca, ma McLaren spinse per far sì che i Pistols venissero invitati come ospiti provocatori.
Durante l’intervista, dopo alcuni commenti sarcastici e provocatori, i membri della band (in particolare Johnny Rotten) iniziarono a insultare il presentatore e a pronunciare parolacce in diretta. La conversazione degenerò rapidamente, con Johnny Rotten che si scagliò contro il conduttore Bill Grundy:
“You dirty old man”
L’episodio fu un colpo mediatico clamoroso. La gente parlò di questo episodio per settimane, e il gruppo divenne la faccia del “punk”: un movimento contro il sistema, che usava la musica come arma di distruzione culturale. La pubblicità fu enorme.
Lo Scioglimento della Band
Il tour dei Sex Pistols negli Stati Uniti nel 1978 è stato un completo fallimento. La band fu accolta in un clima di totale anarchia, fu caratterizzato da scandali, comportamenti autodistruttivi e una totale mancanza di professionalità.
Il disastro che segnò la fine del tour avvenne durante una delle esibizioni più famose della band: al Winterland Ballroom di San Francisco. Sid Vicious, sotto gli effetti della droga, si rifiuta di suonare il suo basso. Alla fine, la band decide di improvvisare e Johnny Rotten si esibisce senza il suo bassista, causando la fuga del pubblico e la fine di quella tournée. A quel punto, Rotten aveva già deciso di abbandonare il gruppo, e il tour si trasformò in un disastro planetario.
Nel 1978, dopo il fallimento del tour americano e la crescente tensione tra i membri della band, Johnny Rotten lascia i Sex Pistols.:
“Ever get the feeling you’ve been cheated?”
Perso il suo cuore pulsante, la band si avvia.verso il suo scioglimento definitivo. Nonostante ciò, il loro impatto sulla cultura popolare e sulla musica punk era ormai irreversibile.
Sid Vicious, dopo l’omicidio della compagna Nancy Spungen nel 1978, divenne una delle figure più iconiche e tragiche del rock. La sua morte per overdose di eroina nel 1979 lo definì il martire del punk, il simbolo dell’autodistruzione di quel periodo.
Malcolm McLaren e i Sex Pistols dimostrarono che la musica è politica e che un gruppo può diventare un’esplosione culturale. I Sex Pistols sono stati una scossa elettrica che ha portato il punk nell’immaginario collettivo come simbolo di ribellione, libertà e autodistruzione. Eppure, dietro ogni atto di protesta, c’era una fragilità, una ricerca di identità e una profonda sofferenza che li ha resi ancora più umani.
Se oggi il punk è sinonimo di urlo di libertà, è grazie a queste figure tragiche e geniali che, senza volerlo, hanno scritto la storia del rock.
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