Charlie Parker è uno dei mostri sacri del jazz moderno, e questo è indiscutibile. Ma la sua storia non è fatta soltanto di musica: intreccia cultura, estetica, arte, letteratura e perfino uno stile di vita che ha segnato un’epoca.
La Shake Edizioni ha recentemente pubblicato una nuova e ricchissima biografia, Alla scoperta di Charlie Parker – Eredità culturale e storia di un gigante del jazz, firmata da Franco Bergoglio.
Alla scoperta di Charlie Parker – Eredità culturale e storia di un gigante del jazz
Un volume di 343 pagine che ripercorre la mirabolante esperienza di vita del sassofonista di Kansas City, restituendone complessità e profondità.
Il racconto parte dall’ambiente in cui Parker muove i primi passi: l’esplosione del bebop, i locali notturni, la competizione feroce tra musicisti, mentre nuovi linguaggi come lo swing e l’avanzata dei primi bopper ridefiniscono la scena musicale americana.
Parker si afferma gradualmente come un jazzista che rivendica la propria modernità, introducendo stilemi che cambiano l’approccio alla musica, agli arrangiamenti e alla stessa idea di improvvisazione.
I jazzisti moderni — come ricorda Bergoglio — sono attenti allo stile, alle dinamiche sociali e culturali, al fermento che anticipa i primi movimenti per i diritti civili.
Dentro questo magma, la rappresentazione narrativa di ciò che è stato Bird diventa la cifra espositiva del libro.
Gran parte della letteratura su Parker si concentra sugli aspetti più borderline della sua vita: la dipendenza dall’eroina, l’esistenza sregolata, la morte a soli 34 anni.
L’operazione di Bergoglio, invece, restituisce al musicista una dignità intellettuale, mettendo in luce rigore, studio e lucidità teorica dietro la rivoluzione del bebop.
Il libro evidenzia la capacità di Parker di muoversi in contesti articolati come le big band — ad esempio l’orchestra di Harlan Leonard nel 1940 — e nel mondo swing, prima di fare esperienza con l’Art Tatum Trio, con Clyde Hart e Doc West alla batteria.
Non mancano i lati oscuri: un carattere difficile, debiti, fragilità. Ma nulla di ciò scalfisce il mito né l’amore che il pubblico ha continuato a nutrire per lui.
Parker si chiedeva: meglio essere un rispettabile borghese o usare il jazz come forma di vagabondaggio dell’anima? Una domanda che richiama il “dharma” di Jack Kerouac, altro vagabondo della Beat Generation innamorato dell’idioma afroamericano.
La risposta non è semplice e va cercata nell’opera e nella vita condotta ai limiti da una leggenda troppo spesso non compresa fino in fondo.
Colui che Bergoglio definisce il “maudit del sassofono” continua, attraverso la sua musica, a raccontarci spaccati di un’epoca vissuta senza ripensamenti.
Chiunque ami il jazz, o desideri conoscere meglio la vita straordinaria di un personaggio inimitabile, troverà in questo libro una lettura preziosa.
La verità che ne emerge illumina — almeno in parte — il mistero che si cela dietro l’animo di un grande musicista e di un’era irripetibile.
Emiliano Romanelli
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